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황금빛 햇살 가득한 여름 시원한 바닷가와 푸른 산을 찾아 휴가를 떠났던 사람들이 가을철 아름다운 하늘과 조화롭게 물든 단풍을 만나러 다시 양양을 찾는다.
양양은 여름의 푸른 바다와 가을의 아름다운 단풍을 찾는 관광객으로 넘쳐난다. 서핑의 성지이면서 푸른 자연과 깨끗한 바다를 품고 있어 관광객들에게 편안한 휴식 공간을 제공할 것이다. 이런 관내 특성에 맞게 고층 숙박시설이 늘어나고 있다. 관광객들이 고층 숙박시설로 몰리면 화재 위험성도 높아지기 마련이다.
고층건축물은 ‘건축법’상 층수가 30층 이상 또는 높이가 120m 이상인 건축물을 말한다. 주거지 보다는 사무실 용도로 사용되는 일이 많다. 이러한 고층건축물은 구조적 특성과 높은 거주 밀도로 인해 화재 시 대규모 재난으로 이어질 가능성이 크다.
고층건축물에 화재가 발생하면 지상에서의 화재와는 비교할 수 없는 복잡성과 위험이 수반된다. 높은 층에서는 대피가 어렵고 소방력의 접근이 제한되며 화재진압 또한 까다로워진다. 특히 화염과 연기가 빠르게 확산돼 유독가스에 의한 질식 위험이 커지고 구조활동이 어려워질 수 있다.
이때 고층건축물에 설치된 소방시설은 조기 화재 감지와 신속한 경보, 초기 진압, 안전한 대피 등을 가능하게 해 화재 초기 단계에서 신속히 대응할 수 있도록 돕는다.
앞서 언급했듯 고층건축물에서는 화세가 빠르게 확산되므로 신속한 화재 감지가 필수적이다. 이러한 점에서 고층건축물에 설치된 화재수신기의 역할이 무엇보다 중요하다.
화재수신기는 각 층에 설치된 열ㆍ연기감지기 등의 신호를 실시간으로 모니터링하고 화재 시 즉시 경보를 울려 건물 내 사람들에게 알리는 역할을 한다. 이와 동시에 소방서에 신호를 보내 신속한 대응이 이뤄지도록 하기도 한다. 스프링클러ㆍ소화 시스템, 방화셔터 등과 연동돼 초기 화재 진압을 자동으로 수행함으로써 화재 확산을 방지한다.
이러한 소방시설은 관계자를 통한 정기적인 점검과 교육을 통해 항상 정상적으로 작동할 수 있도록 유지ㆍ관리돼야 한다.
또 고층건축물 화재는 소방대의 신속한 도착이 매우 중요하다. 그러나 다양한 요인으로 인해 소방대의 도착이 지연될 수 있다. 이를 해결하기 위해 교통 통제와 우선 주행로 확보, 접근성 개선, 소방대의 자원 강화, 신속한 화재 신고 체계 구축, 화재 예방 조치 강화 등 방안이 필요하다. 이러한 조치들을 통해 소방관의 신속한 도착을 보장하고 화재로 인한 피해를 최소화할 수 있다.
고층건축물 화재는 발생 후 대응하면 너무 늦다는 사실을 인지하고 철저히 예방ㆍ대비해야 한다. 화재감지 시스템 설치, 소방 설비 점검, 비상 대피로 확보, 화재 예방 교육, 전기 안전 관리 등 다양한 실천 방안을 통해 고층건축물의 화재 위험을 줄이고 안전한 생활 환경을 조성할 수 있다.
화재 예방은 우리 모두의 책임이다. 철저한 예방 조치와 지속적인 관리가 이뤄질 때 비로소 고층건축물에서의 생활이 안전해질 수 있다.
푸른 바다와 하늘 아래 설렘 가득한 즐거운 추억을 만들기 위해 떠나는 여행이 안타까운 사고로 얼룩지지 않도록 우리 모두 화재를 예방하고 안전하게 일상으로 복귀하기 바란다.
강원 양양소방서 김문하 서장
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